Le brocoli est un légume crucifère bisannuel appartenant à la famille des Brassica. D'autres membres notables de cette famille comprennent le chou-fleur, le chou de Bruxelles et le chou. Le nom scientifique du brocoli est Brassica oleracea var. italica, et le nom « brocoli » est dérivé du mot italien « brocoli ». Il y a dix ans, le brocoli était strictement considéré comme un légume de saison fraîche. Cependant, les hybrides modernes de brocoli permettent aux agriculteurs de le semer presque toute l'année-dans certaines régions.
Cette plante est constituée d'une tige épaisse portant des fleurons verts. Ces fleurons sont composés de grappes plus petites qui se développent en petites fleurs à quatre pétales. Le brocoli ressemble au chou-fleur, mais il diffère sur de nombreux détails importants. Le chou-fleur ne produit qu’une seule tête, tandis que le brocoli forme une tête centrale et des pousses latérales. En conséquence, le brocoli permet plusieurs récoltes par plante, assurant ainsi un approvisionnement continu.
Le brocoli a des fleurons verts ou violets et son poids peut varier de 0,350 kg (0,77 lb) à plus de 0,5 kg (1,1 lb). Les ventes sur le marché mesurent toujours le poids de la tête de brocoli. Généralement, une grosse tête de brocoli pèse environ 0,5 kg, tandis qu'une plus petite pèse généralement environ 0,35 kg.
On pense que le brocoli est originaire de la région méditerranéenne. Les Grecs et les Romains consommaient régulièrement du brocoli. Les Italiens ont introduit le brocoli dans d’autres régions d’Europe au XVIe siècle. Aujourd’hui, la Chine est le plus grand producteur de brocoli au monde. Le brocoli est un légume extrêmement populaire, principalement en raison de sa haute valeur nutritionnelle. Il peut être consommé cru dans les salades, bouilli dans les soupes ou rôti comme une délicieuse option. Aujourd'hui, des centaines de recettes incluent le brocoli.